睡眠窒息症（Sleep Apnea）又稱 睡眠呼吸中止症 是一種常見的睡眠障礙，患者在睡眠期間會出現呼吸暫停或顯著減弱，影響身體氧氣供應，從而損害健康。根據成因和表現，主要分為三種類型：
一、阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）
- 最為常見，約九成患者屬於此類型，是成人和兒童中最普遍的睡眠窒息症。
- 成因：睡眠時，咽喉等上呼吸道軟組織（如軟顎、舌頭）因鬆弛、下垂或結構異常（肥胖、扁桃腺肥大、下巴短小等）而阻塞氣道，使空氣流動受阻，導致呼吸暫停。
- 高危因素：肥胖、中年男性、頸圍較粗、扁桃腺或舌頭肥大、下巴較短；但纖瘦者若有氣道結構異常同樣有風險。
- 特徵：常伴隨打鼾聲；每次呼吸中止後，血氧下降，大腦會令患者短暫醒來呼吸。嚴重時整晚反覆發作，嚴重影響睡眠質素和日間精神狀態。
二、中樞性睡眠窒息症（Central Sleep Apnea, CSA）
- 發生率較低，佔睡眠窒息症患者約5%，但病情較為嚴重。
- 成因：大腦呼吸中樞受損，無法正常發出呼吸指令至呼吸肌肉，導致呼吸間歇性或完全停止。常見於曾經中風、腦部創傷、心臟衰竭或先天性中樞神經障礙患者。
- 高危因素：腦部損傷、中風、心臟疾病、某些藥物影響等。
- 特徵：呼吸道本身沒有阻塞，但大腦於睡眠某些階段無法啟動呼吸動作，呼吸會突然間停止數秒或更長時間。患者通常沒有打鼾，可能全然無法察覺自身病情，但可因晚間低氧而出現嚴重併發症。
三、混合性睡眠窒息症（Mixed Sleep Apnea/MSA，又稱複合型）
- 同時具有阻塞性與中樞性兩種特色或情況會交替出現。
- 初期呼吸停止是因中樞原因（大腦控制失效），進而引發呼吸道阻塞，或兩者同時出現，導致呼吸暫停更為複雜。
- 多見於病情較嚴重的患者，治療上往往需雙管齊下，根據不同成因選擇合適方案。
睡眠窒息症的嚴重程度分級
小結
- 阻塞性最常見，以呼吸道阻塞為主。
- 中樞性較罕見，主因大腦呼吸機制失調。
- 混合性兩類型特徵兼具，症狀更複雜。
如果擔心有相關症狀，建議及早尋求專業評估及多項睡眠生理測試，以利對症施治。